Aap

Informatie over de aap:

Apen kunnen worden onderverdeeld in twee groepen: de breedneusapen, die vooral voorkomen in Midden- en Zuid-Amerika, en de smalneusapen die we vooral in Afrika en Azi� tegenkomen. Tot de smalneusapen behoren ook de mensapen en de mensen. In verscheidene talen wordt een onderscheid gemaakt tussen apen en mensapen (bijvoorbeeld het Engels :monkey (aap) en ape (mensaap)). Het Nederlands maakt dit onderscheid niet, en mensapen worden ook apen genoemd.

Apen leven voornamelijk in warmere streken, die veelal begroeid zijn met bomen . In de tropische regenwouden komen de meeste soorten voor. De meeste apen zijn dan ook goede klimmers, die een groot gedeelte van de dag in bomen doorbrengen. Op de open vlakte komen we de Huzaarapen tegen en in rotsachtige streken enkele soorten bavianen. Ook zijn er apen die van kou en sneeuw houden, de Japans Makaak vindt men in Japan tot boven de sneeuwgrens! De Gelade, een aan de bavianen verwante apensoort, leeft op de hogergelegen grasvlakten van het Ethiopisch Hoogland.

Apen zijn over het algemeen herbivoor en leven dus voornamelijk van vruchten, noten, bladeren, stengels en boomsappen. Enkele kleinere soorten eten ook insecten en vogeleieren. De meeste apen zijn groepsdieren, die leven in grote troepen. Alleen levende soorten, als deorang oetans, zijn ver in de minderheid.

Apen zijn over het algemeen middelgrote, boombewonende dieren en daarom is bij veel soorten de staart dan ook langer dan de rest van het lichaam van de aap. Bij enkele soorten apen van de Nieuwe Wereld heeft de staart zich ontwikkeld tot een grijpstaart. Apen hebben relatief grote hersenen en een grote, bolvormige hersenkas. Daarmee onderscheiden zij zich van de halfapen. Veel soorten worden als bijzonder intelligent beschouwd: ze zijn vindingrijk, speels en passen zich gemakkelijk aan veranderende omgevingen aan.

De kleinste apensoort is het dwergzijde aapje, de grootste... Uiteraard de gorilla!