Giraffe

Hoe ziet de giraffe eruit?

Het eerste wat opvalt aan de giraffe is zijn lange nek. Deze heeft hij om bij de bovenste blaadjes van de bomen te kunnen komen. Op deze hoogte mag hij alles alleen opeten. Zijn nek is veel langer dan die van een mens. Toch bestaat hij uit evenveel nekwervels. Beide nekken hebben zeven van deze botten. De nekwervels van de giraffe zijn dus veel groter dan die van de mens. Een giraffe is vijf tot zes meter hoog, hij is het hoogste dier ter wereld. Een ander opvallend kenmerk van de giraffe zijn zijn vlekjes. Deze zorgen ervoor dat hij niet goed te zien is tussen de bomen. De vlekken zijn bij elke giraffe anders.

Waar woont de Giraffe?

Giraffen komen voor in Afrika, ze leven in het hele gebied beneden de Sahara. Giraffen hebben in hun leefomgeving bomen nodig maar toch houden ze niet van dichtbeboste gebieden. Het meeste komen ze voor op beboste savannes. Hoeveel giraffen er op dit moment zijn is niet bekend. Wel gaat het goed met de giraffe. Het is geen bedreigde diersoort.

Wat eet de Giraffe?

Giraffen eten de blaadjes van de acaciaboom. Deze plukt hij met zijn tong. Zijn tong kan wel 40 centimeter lang worden. Tijdens het eten stoort hij zich niet aan de scherpe doornen van de acaciaboom. Ook de gemeen bijtende mieren die in de boom leven eet hij gewoon op. Naast de blaadjes eet de giraffe ook twijgjes, vruchten, schors en knoppen. Giraffen zijn heel groot en moeten daarom dagelijks wel 70 kilo eten. Het zijn herkauwers, net als koeien. Het eten komt dan omhoog uit de maag terug in zijn bek. Hij kauwt alles dan rustig nog een keer. Dit is goed voor zijn spijsvertering. Koeien gaan altijd liggen tijdens het herkauwen maar giraffen blijven liever staan. Naast eten moet de giraffe ook drinken. Dan is zo'n lang lijf wel lastig. Zijn voorpoten zijn langer dan zijn nek. Daarom moet hij in spreidstand gaan staan of door de knie�n gaan om te kunnen drinken, anders kan zijn tong niet bij de grond komen. Zo is hij wel kwetsbaar voor vijanden. Daarom staan andere giraffen tijdens het drinken op de uitkijk. Zij kunnen dan waarschuwen wanneer er gevaar dreigt.

Hoe leeft de giraffe?

Giraffen komen zowel alleen als in groepen voor. Mannetjes leven meestal alleen of met ��n of twee mannetjes samen. Vrouwtjes leven meestal in groepen van een stuk of twaalf, de jongen meegeteld. Deze groepjes veranderen steeds. Zo vertrekt er soms een vrouwtje naar een andere groep. Later komt er juist weer een giraffe bij. Mannetjes willen graag de baas zijn in een bepaald gebied, ze vechten daarom vaak met elkaar om te kijken wie de sterkste is.

Bijzonder aan giraffen is dat ze niet echt slapen, daar is de savanne namelijk te gevaarlijk voor. De giraffe rust uit met lichte dutjes en korte, diepe slaapjes. Deze duren hooguit 10 minuten. Tijdens de lichte dutjes houden ze hun oren gespitst, ze letten steeds op of ze gevaar horen.